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Feb 25, 2024

Un nuovo metodo aiuta gli scienziati a prevedere meglio quando i vulcani erutteranno

ITHACA, NY – I ricercatori della Cornell University hanno portato alla luce indizi microscopici e precisi su dove è immagazzinato il magma, offrendo un modo per valutare meglio il rischio di eruzioni vulcaniche. Negli ultimi anni,

ITHACA, NY — I ricercatori della Cornell University hanno portato alla luce indizi microscopici e precisi su dove è immagazzinato il magma, offrendoun modo per valutare meglioil rischio di eruzioni vulcaniche.

Negli ultimi anni, gli scienziati hanno utilizzato immagini satellitari, dati sui terremoti e GPS per cercare la deformazione del suolo vicino a vulcani attivi, ma tali tecniche possono essere imprecise nel localizzare la profondità di stoccaggio del magma.

Trovando fluidi microscopici ricchi di anidride carbonica racchiusi in cristalli vulcanici raffreddati, gli scienziati possono determinare con precisione, entro 100 metri, dove si trova il magma.

"Una questione fondamentale è dove è immagazzinato il magma nella crosta e nel mantello terrestre", ha affermato Esteban Gazel, professore di ingegneria e autore principale dello studio, pubblicato su Science Advances. “Quella posizione è importante perché puoi valutare il rischio di un’eruzione individuando la posizione specifica del magma, invece di altri segnali come il sistema idrotermale di un vulcano”.

Gazel sottolinea che la velocità e la precisione sono essenziali. "Stiamo dimostrando l'enorme potenziale di questa tecnica migliorata in termini di rapidità e precisione senza precedenti", ha affermato. "Siamo in grado di produrre dati entro pochi giorni dall'arrivo dei campioni da un sito, il che fornisce risultati migliori, quasi in tempo reale."

Negli eventi vulcanici, il magma raggiunge la superficie terrestre ed erutta come lava e, a seconda della quantità di gas che contiene, potrebbe essere di natura esplosiva. Quando depositato come parte della ricaduta dell'eruzione, il materiale frammentato a grana fine, chiamato tefra, può essere raccolto e valutato.

Gazel e il dottorando Kyle Dayton hanno dedotto come utilizzare le inclusioni di fluidi ricchi di anidride carbonica intrappolati all'interno dei cristalli di olivina per indicare con precisione la profondità, poiché la densità di anidride carbonica di queste inclusioni è controllata dalla pressione.

Questi fluidi possono essere misurati rapidamente utilizzando uno strumento per determinare, in termini di chilometri, a quale profondità è stato immagazzinato il magma e la profondità del serbatoio infuocato.

Gazel e Dayton si sono uniti a un piccolo team d'élite di ricercatori internazionali per studiare il vulcano Cumbre Vieja a La Palma, nelle Isole Canarie. Gazel e Dayton hanno analizzato la tefra per trovare cristalli, che a loro volta forniscono dati per migliorare i modelli e le previsioni delle eruzioni.

- Questo comunicato stampa è stato fornito dalla Cornell University